公元1642年,在松山战败以后,洪承畴被清军俘获。虽然,起初洪承畴不愿投降,但最终其还是剃发留了辫子。在明朝阵营时,洪承畴已经是兵部尚书、三边总督,他对明朝军队的部署情况以及将领性格十分了解。洪承畴投降清朝以后,对明朝的影响非常大。
吴三桂降清并不是自愿的,而是被李自成逼的,换句话说一系列客观因素是导致吴三桂成为汉奸的重要原因。李自成发动农民起义,这与近现代的工人阶级革命是有很大区别的,前者是封建王朝的延续,到最后与官僚阶级统治并无区别,而后者则是历史的进步,是封建社会向民主社会变革的飞跃。