希斯·莱杰1979年生于澳大利亚，希斯的父母在他10岁时就离婚了，他对戏剧热情是由姐姐凯特所点燃的。那时他在澳洲伯斯主演了《彼得潘》一剧，自此开启了戏剧生涯。

1999年他在好莱坞出演了两部影片《双手》和《对面恶女看过来》，基本让他在好莱坞能够立足，同时为他带来和梅尔·吉布森一起出演影片《爱国者》的机会。

2001年希斯·莱杰出演了影片《圣战骑士》，该片的走红也令他成为好莱坞新一代的青春偶像。

2002年他又出演了大制作影片《四根羽毛》，但却没有预料中的成功，2003年他又出演了《食罪人》与《凯利党》，这些影片都显得雷声打雨点小。

电影事业由高峰渐入底谷，希斯·莱杰调整了一段时间，在2004年并没有他的作品上映。

2005年希斯·莱杰卷土重来，带来了五部电影作品，分别是《格林兄弟》、《狗镇议员》、《断背山》、《卡萨诺瓦》、《糖果》。

他还在年度大片《蝙蝠侠前传2》中，扮演蝙蝠侠最强劲的对手“小丑”，拍片过程中屡传希斯因入戏太深不可自拔的传闻，其投入的表现引得众人翘首以待。

他还在年度大片《蝙蝠侠黑暗骑士》中，扮演蝙蝠侠最强劲的对手“小丑”，拍片过程中屡传希斯因入戏太深不可自拔的传闻，其投入的表现引得众人翘首以待。

2008年希斯参与了特瑞·吉列姆的新片《帕那索斯博士的奇幻秀》。

2008年1月22日，希斯被人发现死于纽约的公寓内，享年仅28岁。死因众说纷纭。